震災で閉店の危機に。復活への想い

• ササキチ
  そんな具合で老舗を受け継いで、順調にやってきたワケですけど･･･そこに震災が起きてしまった。おかげで当時お店があった日加石油ビルは、建て替えなきゃいけなくなったんですよね。
• 浅見氏
  実は震災がくる前から、当時のオーナーさんから「もう古くなってきたし、いずれ東京オリンピックの前くらいには建て替えようと思ってるんだ」っていう話を聞いてたんだよ。「その間はなんとかするから、新しい建物が出来た後も入ってね」なんて具合にね。

日加石油ビルの1階に店舗を構えていた「ベンガル」。震災により建て替えのために移転を余儀なくされ、先行きを心配していたファンも多かった。浅見さんに移転前後の事情を聞く

• ササキチ
  そうだったんですか。それが震災の前後で、事情が変わっちゃったと。
• 浅見氏
  そう、オーナーさんが代わっちゃってね。一転して立ち退いてもらえないか、という話に。新しいビルを建てる時に「こんなお店にしたいんですけど～」なんてアレコレ相談しようと思ってたから、ショックだったなぁ。まぁ、随分最後まで頑張っちゃったんだけどね（笑）。

• ササキチ
  そうでしたね（笑）。でもここ最近では「かんだ食堂」さんもそうですけど、建て替えのタイミングで老舗が商売やめちゃうことが多いじゃないですか。ベンガルさんも、復活するのか、それともここで終わらせるのかっていう葛藤はなかったんですか？
• 浅見氏
  まぁ年齢的なものもあるし、色いろ難しいよね。僕も歳は似たようなものだけど、引き継いで十何年かだから。心底の疲れっていう意味では、僕の方がだいぶマシじゃないかな。老舗の人たちって、これまでも色んな山を超えてきてるからさ。その点でウチはまだ余力があったし、絶対に続けようと思ってたよ。

建物の建て替えを契機に、老舗閉店のニュースが続いた今年のアキバ。ベテランを中心にショップスタッフにも常連が多かった「かんだ食堂」や、喫茶店「タニマ」も惜しまれつつ相次いで閉店となった

• ササキチ
  だからこそ、ベンガルさんが帰ってきてくれて、自分も本当に嬉しかった。しかも前と同じ外神田3丁目！このエリアって、個人的にアキバの移り変わりがギュッと詰まってる感じがするんですよね。新しい変化は当然あるんだけど、古いお店もちゃんと残ってる。その中にベンガルさんもいてほしかったんですよ。
• 浅見氏
  そう言ってもらえると嬉しいね。新しいお店を出すなら、どうしても元のお店があった3丁目にしたかったんだよ。秋葉原にあって、どこか落ち着いた雰囲気も残っているここから、できれば動きたくなかった。途中でちょっと弱気になって、もう6丁目でもいいかな･･･なんて考えたときもあったけどね（笑）。

移転先探しは難航したものの、旧店舗のあった外神田3丁目内での営業再開に強いこだわりがあった。その思いが実り、3丁目の「めておしゃわー」跡地への移転が決まった

• ササキチ
  そうやってベンガルさんが40年以上営業を続けてきた間に、気が付けば今やアキバはカレー激戦区。「トリコ（カレーノトリコ）」さんとか「カムイ（スープカレーカムイ）」さんとか、エリアは違えど名店もたくさんある。個性の違うカレーを毎日選べるなんて、カレーもすっかり“アキバのコンテンツ”の一つになってますよね。
• 浅見氏
  面白いこと言うね（笑）。でもどのお店も味わいは全然違うし、スパイスの使い方も違う。カレーって意味では同じだけど、それぞれ違うもので商売していて、それぞれ頑張ってるっていう感じがするね。商売敵っていうより、仲間意識みたいなものが強いかな。