エルミタ的業界インタビュー「オピニオン」 Vol.20

CORSAIR製PCケース生みの親、本社PMが語る新モデル開発秘話と日本市場

2014.08.15 更新

文：GDM編集部 Tawashi

編集部：
このようなアイデアは、どのような時に生まれるのですか？
George氏：
ドライブ中やシャワータイムの最中、などと言えればいいのですが、「Carbide Air 540」に関しては非常にロジカルな方法によって考えていきました。まず外せないのが、グラフィックスカードと冷却ファンの位置関係です。その問題を解決するには、どうすれば一番いいのかを考えました。当時は、厚紙で型を色々切りだして、アレコレと入れ替えたり組み合わせたりを繰り返していましたね。
　例えば、最初のデザインはタワー型だったんですよ。でも「デュアルチャンバー」構造にすると、サイズがすごく高くなってしまうのでダメでした。試行錯誤を繰り返すうちに、キューブ型に決まったのです。
編集部：
他のケースでも、製品化に至るプロセスは同じですか？例えば紙にラフデザインを描いたりして決めるのでしょうか？
George氏：
ケース開発にあたって、まず初めに考えるのが「そのケースのコンセプトは何なのか？」という点です。例えば「グラフィックスカードの冷却には特にこだわりたい」としましょう。それを解決するため、テクニカルマーケティング、エンジニア、そしてプロダクトマーケティングは私ですが、各部門からきた3人の担当者が集まって議論するのです。ですから、デザインが最初に決まるということはありません。
　おおよその外観イメージができたら、プラスチック素材のテストバージョンを作成します。それをラボに持ち込みテストを実施。良好な結果を得ることができたら、今度はより製品版に近い素材（スチールやアルミ、プラスチック）を使ってサンプル版を作り、さらにテストを重ねます。各レイアウトのチェックやエアフローはもちろん、テストは細部にわたります。そこで問題がなければ、いよいよ製品版の生産に入ります。
編集部：
ラバーやアルミ、スチールなどケース素材はいろいろありますが、どのあたりで決めるのですか？

George氏：
素材を選定するうえで大事にしているのが「誰が使うのか？」という点です。もう少し具体的にお話しましょう。CORSAIR製の静音系PCケースを例にすれば、需要が一番高いのがスカンジナビア地域、そして日本です。そこで「スカンジナビアや日本のユーザーが好む素材やカラーリングは、どういった種類なのか」という点を調べ、それを採用するようにしています。素材やカラーリングを、リサーチなしで先に決めてしまうということはありません。先ほども少しお話しましたが、日本のユーザーが比較的アルミ素材を好むという傾向も理解していますので、素材選定ではいろいろ迷います。
編集部：
企画から販売までの期間は？
George氏：
早いもので9カ月程度、長いものだと3年ですね。「Obsidian 900D」は、きっちり3年間かかりました。
編集部：
自作パーツの世界は、性能向上のスピードや規格の変更も盛んです。トレンドの掴み方に工夫はありますか？
George氏：
ケースにおいてはフォームファクタが決まっていますし、電源ユニットの規格も変わりません。大まかなところで大きな変化はありませんが、ストレージ周りだけは別かもしれません。HDDはもちろんSSDも大容量化が進んでいるので、ドライブベイの構成は少し悩みますね。
　ただ、トレンドという意味では、技術的な面よりもユーザー傾向のほうが気になります。PCケースは、やはりデザインが重要なポイントです。ですから、ユーザーテイストが変化していないか、という点には常に気をつけています。