ASRock「Ultra Quad M.2 Card」　市場想定売価税抜11,980円前後（2018年2月16日発売） 製品情報（ASRock）

帯域幅128Gbps。CPUのPCI-Expressレーンを使用する「Ultra Quad M.2 Card」

Intel Core XやAMD Ryzen Threadripperなど、いわゆる「HEDT」（High End Desktop：ハイエンドデスクトップ）向けプロセッサでは、マルチグラフィックス環境の構築や、高性能な拡張カードが複数枚必要になるワークステーションでの運用を想定し、PCI-Expressレーンにもかなり余裕がある。このCPUのPCI-Expressレーンを有効に活用し、最大4枚のNVMe M.2 SSDを利用できるようにしたのが、今回の主役である「Ultra Quad M.2 Card」だ。

Intel X299のブロックダイアグラム図。チップセットのM.2スロットを利用した場合、DMI3.0（32Gbps）の帯域幅がボトルネックになり、RAID 0を構成してもパフォーマンスが頭打ちになる

バスインターフェイスはグラフィックカードと同じPCI-Express3.0（x16）で、帯域幅は実に128Gbpsに及ぶ。PCH経由のM.2スロットでは、CPUとチップセットを接続するDMIバス（32Gbps）がボトルネックになり、RAID 0を構築しても3.0GB/sec強でスコアは頭打ち。一方「Ultra Quad M.2 Card」では、すべてのM.2スロットがPCI-Express3.0（x4/32Gbps）の帯域を専有でき、RAID 0では実に10GB/secを超える超高速ストレージを構築できるという。

AMD X399の3基のM.2スロットはCPUに接続されているためボトルネックの影響はない。ただし、4台以上のSSDを利用するなら「Ultra Quad M.2 Card」のような拡張カードが必要になる

対応プラットフォームはIntel X299（Virtual RAID on CPU：VROC）またはAMD X399（NVMe RAID）で、M.2 2242/2260/2280/22110サイズのSSDを搭載可能。ヒートシンク兼用のカバーはアルミニウム製で、SSD全体を覆う大型のサーマルパッドを標準装備。さらに50mm口径ファンで強制的に冷却することで、NVMe M.2 SSDのサーマルスロットリングを抑え、常に安定したパフォーマンスを発揮することができるワケだ。

NVMe M.2 SSDのパフォーマンスを最大限に引き出すため、アルミニウムカバーや冷却ファン、サーマルパッドなど万全の熱対策が施されている

また基板上には、4台すべてのNVMe SSDに安定した電力を供給するため、PCI-Express 6pin×1の補助電源コネクタを搭載。製品にはクイックインストールガイド、サポートCD、M.2固定ネジ×4本が付属し、冷却ファンの回転数を制御できる専用ユーティリティ「Ultra QUAD M.2 card Utility」が用意されるのも特徴だ。