ZALMAN TECH「ZM-M1」　実勢価格税込9,000円台後半（発売中） 製品情報（ZALMAN TECH）（株式会社アスク）

性格を決める「味付け」こそ重要

自作市場で人気PCケースの共通点といえば、「拡張性」「静音性」「高冷却」が挙げられる。これらはもはや「秀でた特徴」ではなく、最低限の「必須項目」とも捉えることができるワケだが、息の長いPCケースとして定番化するには、基本に忠実である事は大前提だ。さらにライバルモデルからひとつ突出するには、「デザイン性」や「オリジナリティ」が必要になってくる。この味付けこそが、モデルの性格を決め、市場での反応を大きく左右する。

今回取り上げるZALMAN「ZM-M1」は、Mini-ITXフォームファクタ対応PCケースでありながら、ミニタワースタイルを採用する、コンパクトPCケースだ。Cube型とは違い、拡張性の高さと比較的内部容積が広いことから、構成PCパーツの居住性も良好。冷却ファンのレイアウトもし易く、大型ラジエター搭載を見越した設計ができるというメリットがある。「ZM-M1」も例外ではなく、これらのアドバンテージを余すところなくミニタワーに詰め込み、Mini-ITX対応PCケース市場で定番化を狙おうというワケだ。
　それではまず「ZM-M1」のキャラクターを、スペック表から読み解いてみよう。

内部を上下に分割した「2段構造シャーシ」設計

数字から読み取れる重要項目として、まずドライブベイを確認すると、ストレージは2.5/3.5インチ共用シャドウベイを4段、2.5インチシャドウベイ2段を装備。さらに2.5/3.5インチリムーバブルベイ1段が用意されている。つまり2.5インチSSD（HDD）なら最大で7台、3.5インチHDDなら最大で5台収納できる計算だ。加えてミニタワーPCケースのアドバンテージとして、5.25インチオープンベイも装備されている。これだけを見ると、ちょっとしたミドルタワーPCケースと遜色ない。さらに冷却ファンはすべて120mm口径で、フロントとリアに各1基を標準装備し、トップには2基が増設できる。
　このように「ZM-M1」は、多くの人が想像するMini-ITX対応PCケースよりもワンランク大柄で、内部容積も広く確保されている。さらにこの設計を実現する最大のキーワードが、内部を上下に分割した「2段構造シャーシ」設計だ。

「ZM-M1」の構造上で最大の特徴となる「2段構造シャーシ」

「2段構造シャーシ」は、PCケースを上段エリアと下段エリアに切り分け、その間にフロアを設置。2階建てにする事で、上段にはマザーボード、CPU、グラフィックスカード、ストレージなど、PC自体のスペックを決定付ける主要構成パーツを集約。一方の下段には電源ユニットやストレージ（リムーバブルベイ）などを配置し、熱源を切り分けている。つまり「2段構造シャーシ」思想をベースに設計されているため、Cube型というよりも、ミドルタワーの小型版といえるミニタワー型として、「ZM-M1」は製品化されたのだ。